Издавать звуки, похожие на мурлыканье, могут не только домашние кошки, но и некоторые дикие животные. Урчать умеют гориллы, слоны, белки, морские свинки. Гиены, лисы, медведи и барсуки тоже иногда издают звуки, похожие на мурлыканье. Но по-настоящему мурлычут лишь представители семейства кошачьих, причём не все. Крупные кошки наподобие тигра и льва способны издавать громкий рык, но мурлыкать не умеют.
Как мурлычет кошка?
Мурлыканье — особый сопровождаемый вибрацией звук различной продолжительности, чаще в низкой тональности, который создают колебания в диапазоне от 20 до 50 герц (по данным Элизабет фон Муггенталер, специалиста в области биоакустики из Института коммуникации фауны в Северной Каролине). Этот режим приятен для человеческого уха, он не вызывает тревоги и раздражения. Каким же образом кошка издаёт этот звук?
С помощью электромиографа (прибора для изучения биоэлектрических мышечных потенциалов) удалось установить, что при мурлыканье происходит быстрое попеременное расширение и сужение голосовой щели кошки, которое вызывает ритмичные непрерывные колебания воздуха.
Есть предположение, что получающийся при этом звук вызван движением воздуха внутри легких. Но эта версия не имеет научного подтверждения. Доказано только, что кошка может мурлыкать как на выдохе, так и на вдохе, причём интенсивность и громкость мурчания не зависят от направления движения воздуха в дыхательных путях.
Также высказывалось предположение, что мурлыканье возникает, когда кровь в крупных сосудах шеи и грудной клетки кошки движется в особом режиме: звуки, вызванные колебанием сосудов, становятся слышны за счёт резонанса в пазухах черепа. Но эта гипотеза не получила научного подтверждения.
По наиболее обоснованной версии столь своеобразный звук у домашних кошек и некоторых их диких сородичей получается благодаря особому строению подъязычной кости. У крупных кошачьих её части соединены между собой при помощи хряща, что позволяет им рычать, но не дает возможности мурлыкать. У мелких представителей семейства кошачьих, к которым относятся и домашние кошки, соединения частей подъязычной кости окостеневшие. Кроме домашней кошки издавать мурлыканье могут ягуар, пума, оцелот, сервал, гепард и рысь.
Кроме особого строения подъязычной кости для мурлыканья необходима специфическая активность нервной системы. Особые импульсы, посылаемые мозгом, приводят мышцы, управляющие подъязычной костью, в движение, благодаря которому колеблются голосовые связки кошки.
Для чего мурлычет кошка?
Общение и выражение положительных эмоций
Кошка, которая мурлычет, получая ласку от владельца, выражает этим звуком благодарность и одобрение. Язык её тела говорит при этом о спокойствии и удовольствии: глаза чуть прикрыты, хвост неподвижен, продолжает линию спины или огибает тело кошки.
Во время мурлыканья кошки часто перебирают передними лапами и чуть выпускают когти. Это движение, напоминающее мелкие шажки на месте, часто называют «молочным шагом». Маленькие котята именно таким способом мнут и подталкивают соски матери, чтобы увеличить приток молока. Взрослые кошки воспроизводят это движение, когда находятся в состоянии довольства и полного расслабления. В таком состоянии кошка порой случайно царапает своего владельца или портит ему одежду, но не стоит её за это ругать. Лучше подложить ей под лапки плотную ткань или свёрнутое в рулон полотенце.
Котята начинают мурлыкать уже со второго дня жизни и учатся этому у собственной матери. Таким образом они дают понять матери, что у них всё хорошо, в то же время не обращая на себя внимания хищников. Мурлыканьем кормящая кошка подзывает котят пить молоко. Мурлычет она и в то время, пока малыши сосут.
Чтобы котята хорошо росли, развивались и радовали своим мурлыканьем уже не только свою мать, но и владельца, начиная с 3-4 недели жизни их нужно прикармливать специальными кормами, предназначенными для самых младших питомцев, например, Сухим кормом для котят Purina ONE®.
Повзрослев, кошки, живущие в группах, используют мурлыканье при общении между собой: демонстрируют с его помощью расположение друг к другу либо нежелание продолжать конфликт.
Некоторые кошки мурлычут и для того, чтобы пообщаться с владельцами. Мурчание, которое используется для поддержания разговора, может быть весьма необычным, неравномерным и эмоционально окрашенным. Для понимания этой выразительной кошачьей речи владельцу нужно учитывать сопровождающий её язык жестов.
Мурлыканьем кошка может отмечать успешную охоту или мечты о ней во время наблюдения за возможной добычей.
Пассивная тренировка
Иногда владелец слышит мурлыканье кошки, которая находится в состоянии дрёмы. Ученые Калифорнийского университета предполагают, что подобное поведение помогает кошкам поддерживать в тонусе опорно-двигательную систему, которая находится длительное время без движения, пока кошка спит.
Подробнее о важности сна для домашних кошек вы можете узнать из статьи Сколько часов в сутки спят кошки.
Попытка справиться с тревогой
Мурлыканье не всегда является признаком спокойствия и положительных эмоций.
Оно может выражать сосредоточенность перед сложным и ответственным действием, например, опасным прыжком или броском к добыче.
Попав в незнакомое пространство, например, оказавшись на приёме в ветеринарной клинике, кошка порой принимается мурлыкать, чтобы справиться с беспокойством. Это может помешать ветеринарному врачу провести осмотр, так как пока кошка мурлычет, у неё невозможно провести аускультацию сердца и лёгких. Для того чтобы справиться с этой проблемой, иногда достаточно открыть водопроводный кран: кошка отвлечётся на шум воды и притихнет.
После кошачьей драки побеждённый иногда принимается мурлыкать, успокаивая этим и себя, и бывшего противника. Точно так же некоторые кошки поступают, убежав от врага.
Возможно, смысл такого поведения заключается в том, что мурлыканье стимулирует образование гормона, приглушающего чувство страха, который воздействует как на животных, так и на людей.
Часть брачной игры
Многих владельцев неприятно удивляет поведение кошки, которая минуту назад топталась на коленях и нежно мурлыкала, а потом вдруг укусила гладившую её руку и убежала. Подобное поведение может быть вызвано инстинктивным поиском полового партнёра.
Нестерилизованная кошка громко мурлычет и катается по полу до вязки или в перерывах между вязками. Таким образом она привлекает к себе внимание кота. После стерилизации кошка может вести себя похожим образом с людьми, проявляя нереализованный половой инстинкт.
Лечение себя и других
Равномерное, неторопливое мурлыканье кошки не только помогает успокоиться, но и оказывает лечебное действие. Иногда непрекращающееся мурлыканье является признаком, что кошка терпит боль. Не чуждо кошке и сочувствие: находясь рядом с больным или травмированным сородичем, кошка может начать мурлыкать, утешая его.
Нередко кошка принимается мурлыкать в процессе рождения котят. Таким образом она помогает себе успокоиться и справиться с болевыми ощущениями.
Чрезмерное мурлыканье иногда является симптомом заболевания. У кошки, заражённой коронавирусной инфекцией, может развиться инфекционный перитонит. Иногда владельцы кошек называют его «болезнью мурчания». Постоянный мурлыкающий звук кошка начинает издавать при экссудативной форме заболевания, в стадии, когда происходит накопление жидкости в грудной и брюшной полости. Вирусный перитонит кошек — опасное для жизни животного заболевание, для его лечения требуется квалифицированная ветеринарная помощь.
Если кошка, прежде не отличавшаяся общительностью и ласковым характером, стала много времени проводить, мурлыкая на коленях владельца, вполне возможно, что она страдает от боли и просит человека о помощи. В таком случае необходимо показать питомца ветеринарному врачу.
Кошачье мурлыканье обладает лечебными свойствами не только для самих кошек.
Результаты исследований, проведённых американскими учеными (Роберт Эклюнд, Густав Петерс, Элизабет Дути, Элизабет фон Муггенталер и другие) доказывают, что звуки, которые издаёт мурлыкающая кошка, и колебания её тела могут улучшить здоровье человека. Регулярное общение с кошкой заметно снижает риск возникновения сердечно-сосудистых заболеваний у её владельцев. Кошачье мурлыканье помогает приблизить к норме показатели пульса и артериального давления. Частоты, на которых мурлычет кошка, близки к применяющимся в физиотерапии. Фелинологи считают, что звуки, которые издаёт мурлыкающая кошка, способствуют излечению болезней костей и суставов.
Многие владельцы кошек отмечают интересный факт: кошки сами находят очаги боли и дискомфорта на теле человека. Питомец ложится именно на ту часть тела, которая болит, и его хозяину вскоре становится легче.
Узнать больше о влиянии кошек на здоровье людей вы сможете из статьи Лечащие кошки.
Почему кошка не мурлычет?
Кошки способны мурлыкать от рождения до самой смерти. Однако громкость мурлыканья разных кошек может заметно отличаться. Порой владельцы уверены, что их кошка никогда не мурлычет, но на самом деле она делает это, только очень тихо. Чтобы убедиться в этом, достаточно положить руку на спину или шею мурлычущей кошке. Даже не слыша звука, можно ощутить вибрацию. У некоторых пород кошек такая особенность встречается довольно часто. Многие кошки пород рэгдолл и девон рэкс мурлычут почти беззвучно.
Исследований, позволяющих выявить, какие породы кошек склонны мурлыкать громче и чаще остальных, пока не проводилось. Громкость и частота мурлыканья во многом зависят от особенностей характера и привычек каждой конкретной кошки. Но этот звук является для кошек одним из важных способов общения, и потому нетрудно догадаться, что контактные и говорливые животные издают мурлыканье охотнее, чем замкнутые и любящие тишину.
Но если кошка, которая всегда мурлыкала достаточно громко, вдруг совсем «замолчала», владельцу стоит обратить на это внимание. Такое изменение привычного поведения может оказаться признаком болезни органов дыхания или быть признаком тяжёлого стресса. Чтобы точно установить причину, следует обратиться в ветеринарную клинику.
Если установлено, что кошка не имеет проблем со здоровьем, и причиной её молчаливости стал стресс, необходимо постараться улучшить условия, в которых она живёт. Кошку следует оградить от возможных причин нервного напряжения, попытаться убедить в том, что она любима владельцем и находится в безопасности. Можно выделить для кошки отдельное помещение, приобрести для неё новые игрушки и лакомства, но главное — владельцу следует выделять больше времени для приятного общения со своим питомцем. Когда кошка снова почувствует себя довольной и защищённой от опасностей, мурлыканье вернется в её жизнь само собой.
Будет ли кошка мурлыкать, зависит не только от породы, размера и возраста, но и от качества отношений с владельцем и комфортной для кошки атмосферы в доме.
Не важно, громко мурлычет кошка или тихо, часто она это делает, или её мурлыканье можно услышать лишь изредка. Главное для владельца — знать, что его подопечная довольна жизнью, здорова и рада общению с ним.
