Энергетическая ценность — основной фактор для выбора оптимального корма, однако полезно ознакомиться и с содержанием питательных веществ. Здоровое питание обеспечивается получением правильного соотношения питательных веществ, требуемых на определенной стадии жизни собаки. Белки, жиры и углеводы — это основные вещества, производящие энергию, но у собак также есть потребность в определенных витаминах и минералах. Собаке всегда должна быть доступна вода, поскольку с ее помощью восполняется потеря жидкости, регулируется температура тела и выполняются все клеточные процессы в теле.
Чтобы сравнить содержание питательных веществ в кормах для собак, нужно обязательно вычесть количество воды, уже имеющейся в корме. Например, сухой корм состоит примерно на 10 % из воды, а консервированный — на более чем 60 %. Питательные вещества содержатся в сухом компоненте корма, а их количество выражается как часть метаболической энергии, или энергии, которая в конечном счете усваивается собакой.
Настоятельно рекомендуется давать собаке тот корм, который подходит для ее возраста. Щенки мелких пород считаются взрослыми по достижении возраста 9–12 месяцев (в зависимости от породы), а крупные и особо крупные собаки могут взрослеть до 18 месяцев, а иногда и вплоть до 2 лет. Взрослых собак следует кормить, обеспечивая им идеальную форму тела. К переменным, которые влияют на потребность собак в энергии, и, следовательно, на их физическое состояние, относятся возраст, пол, скорость обмена веществ, репродуктивное состояние (например, стерилизация), уровень активности и общие условия среды.
Выбор правильной пищи для маленькой собаки осуществляется на протяжении всей ее жизни в зависимости от возраста, образа жизни и меняющихся потребностей в питании. Ваше умение сбалансировать энергетическую ценность корма собаки с ее индивидуальными питательными потребностями поможет ей быть здоровой на протяжении всей жизни. Очень важно следовать рекомендациям по кормлению применительно к потребностям Вашей собаки и ежемесячно проверять ее физическое состояние.
Корм для идеального физического состояния
Лучший способ определить, насколько хорошо выбранный рацион подходит для уровня активности собаки, состоит в том, чтобы регулярно осматривать собаку и контролировать ее физическое состояние. Если у Вашей собаки длинная шерсть, следует осматривать под шерстью — вручную прощупывать ребра собаки. Если у собаки нет лишнего жира, Вы без труда нащупаете ее ребра.
Когда Вы оцениваете собаку сверху, то ее талия должна быть выраженной и вместе с ребрами иметь форму песочных часов. При осмотре сбоку линия ребер собаки должна плавно переходить в живот и далее к тазовой области. Для поддержания идеальной формы тела собаки количество корма необходимо регулировать — увеличивать или уменьшать — на протяжении всей ее жизни.
